به نظر نيوتون رنگهاي ظاهري اجسام طبيعي بستگي به اين دارد كه از آنها چه رنگي شديدتر منعكس يا به سوي بيننده پراكنده مي شود. با اين همه، علت آبي بودن رنگ آسمان را با استدلال ساده اي مي توان توضيح داد.
همانطور تامس يانگ با آزمايش نشان داد، طول موجهاي گوناگون نور، رنگهاي متفاوت دارند طول موج نور را با واحد نانو متر يا با واحد آنگستروم مي سنجند. دامنه طيف قابل رؤيت براي ما 400NM براي نور بنفش تا حدود 700 NM براي نور قرمز است. مانع هاي كوچك مي توانند انرژي يك موج فرودي را در همه جهت ها پراكنده كنند و مقدار پراكندگي بستگي به طول موج دارد. به عنوان يك قاعده كلي، هر چه طول موج در مقايسه با اندازه مانع بزرگتر باشد، موج به وسيله مانع كمتر پراكنده مي شود. مثلاً ، طول موج نور قرمز در حدود دو برابر طول موج نور آبي است. بنابراين پراكندگي نور قرمز در حدود يك شانزدهم پراكندگي نور آبي است.
اكنون مي توانيد بفهميد كه چرا رنگ آسمان آبي است. نور خورشيد به وسيله مولكولها و ذرات گرد و غبار موجود در آسمان، كه معمولاً در مقايسه با طول موجهاي نور مرئي بسيار كوچكند، پراكنده مي شوند. وقتي كه به آسمان صاف نگاه مي كنيم، بيشتر اين نور پراكنده شده است كه به چشم ما مي رسد دامنه طول موجهاي كوتاه پراكنده شده (و حساسيت چشم آدمي به رنگ) منجر به احساس رنگ آبي مي شود.
اگر آسمان جوي نداشت ، آسمان سياه به نظر مي رسيد ، و ستارگان در روز ديده مي شدند . در واقع از ارتفاع 16 كيلومتري به بالا، كه در آنجا جو زمين بسيار رقيق مي شود ، همان طوري كه فضا نوردان دريافته اند ، آسمان سياه به نظر مي رسد و ستارگان در روز ديده مي شوند . مه آبي – خاكستري – رنگي كه گاهي شهرهاي بزرگ را مي پوشاند بيشتر به سبب ذراتي است كه از موتورهاي درون سوز و كارخانه هاي صنعتي منتشر شده اند بيشتر اين ذره هاي بسيار بسيار ريز نامرئي هستند و كالبدي براي تجمع گازها ، مايعات و ذرات جامد ديگر مي شود . اين ذره هاي بزرگتر سبب پراكندگي نور و تيرگي ها مي شوند اين ذرات اگر بر اثر باران و برف مكرر شسته نشوند ممكن ماهها در جو زمين بمانند كه تأثير چنين ابرهاي غبار آلودي بر آب و هوا و بر سلامتي آدمي بسيار مهم است .