هواپیمای لاکهید مارتین F-35-LightningII یا صاعقه 2 به یاد هواپیمای دو موتوره P38 متعلق به دوران جنگ جهای دوم انتخاب شد F-35 یک هواپیمای جنگی تک سرنشین و تک موتوره با قابلیت پنهان کاری و گریز از رادار است که قادر به انجام عملیات های مختلفی چون پشتیبانی هوایی،بمباران تاکتیکی و دفاع هوایی بوده و به نسل پنجم هواپیماهای جنگی تعلق دارد.
مدیریت برنامه طراحی و ساخت این پروژه به شرکت لاکهید مارتین به همکاری چند شرکت دیگر چون انگلستان در زمینه مالی و فنی که حامی این پروژه هستند ، سپرده شد است .
ارتش امریکا در نظر دارد تا 2443 عدد از این هواپیما را خریداری کند که ارزش این معامله با این حساب به 323 میلیارد دلار می رسد.
قرار است که این هواپیما تا سال 2040برتری هوایی مطلق را برای آمریکا حفظ کند و تنها رقیب جدی آن F-22 raptor خواهد بود.
ارتش آمریکا برای پیدا کردن هواپیمایی که بتواند جانشین ارزنده ای برای F/A 18,F 16,F 22 باشد پروژه Joint Strike Fighter یا JSF را تعریف کرد و به منظور کاهش هزینه تولید هواپیمایJFS در 3نوع مختلف با وظایف و توانایی متفاوت تولید کرد و از طرفی 80 درصد قطعات این سه هواپیما مشترک است .
F35A که مثل هواپیماهای معموی از باندهای متداول بلند شده و بر روی باند معمولی فرود می آید.
F35B توانایی باند شدن از باندهای کوتاه و فرود عمودی را دارد.
F35C جهت ناوهای هواپیمابر مناسب است.
البته در گونه دریایی یا ناونشین این هواپیما، که مدل B یا C می تواند باشد، تغییراتی برای توانایی لندینگ یا نشست بر روی ناو از جمله بزرگتر کردن بالها و افزایش سطح فلپ ها و همچنین تغییراتی نیز در موتور آن حاصل می گردد. این هواپیما، برای حمل تسلیحات خود از دو محفظه داخلی و چهار پایلون خارجی استفاده می کند. هر یک از محفظه ها، قابلیت حمل دو موشک یا بمب یا هر سلاح دیگر را دارند و مقرهای خارجی نیز به همین ترتیب می توانند لود شوند. تقریباً در تمامی مدلهای این هواپیما، تسلیحات یکسانی به کار رفته و تغییرات تنها در قسمت راداری و سیستم های پیچیده برخاست و نشست صورت می پذیرد.
همچنین تغییراتی نیز در موتور آن حاصل می گردد. این هواپیما، برای حمل تسلیحات خود از دو محفظه داخلی و چهار پایلون خارجی استفاده می کند. هر یک از محفظه ها، قابلیت حمل دو موشک یا بمب یا هر سلاح دیگر را دارند و مقرهای خارجی نیز به همین ترتیب می توانند لود شوند. تقریباً در تمامی مدلهای این هواپیما، تسلیحات یکسانی به کار رفته و تغییرات تنها در قسمت راداری و سیستم های پیچیده برخاست و نشست صورت می پذیرد.
وزن این هواپیما در هنگام برخاستن 27 تن است ، وزن زیاد هواپیما از همان اول مشکل ساز شد چنانچه وزن آن برای هواپیمایی که باید از باند کوتاه بپرد 1تن زیاد بود و مهندسان لاکهید مارتین برای حل مشکل اندکی بر توان موتور افزوده و بدنه هواپیما را از ورق های نازک تری ساختند.
اگر به تصاویر این هواپیما دقت کنید، می بینید که این هواپیما تا حدود زیادی به جنگنده F/A-22 Raptor شباهت داشته ولی کوچکتر و طرحی متداول تر برای نمونه قابلیت عمود پرواز از باندهای کوتاه را دارد که از شرکت کوفلوف روسی جهت این فناوری کمک گرفته شده است . یکی از توانایی های اعجاب برانگیز این هواپیما توانایی ناکام گذاشتن موشک های زمین به هوا است که قادر است تا 95% از دید رادار مخفی بماند ذر این جنگنده استفاده از بدنه ی تقریبا یک پارچه است، بدین معنی که ساختار بال با بدنه یکپارچه است و به داخل بدنه فرو می رود(برخلاف جنگنده های کنونی). همچنین در بدنه ی F-35 به میزان قابل توجهی از مواد مرکب “ کامپوزیت” به کار رفته است که امواج رادار را منعکس نمی کند.
موتور اصلی این هواپیما از نوا پرت اند ویتنی F 135 است ولی شرکت های جنران الکتریک و رولزرویس نیز در حال ساخت یک موتور دیگر برای آن هستند که ظاهران پروژه مشترک جنرال الکتریک و رولزرویس نتبیجه بهتری در پی خواهد داست ولی باید منتظر ماند تا طاعقه 2 در نهایت از کدام موتور استفاده خواهد کرد .